中国西部，“世界屋脊”—青藏高原前沿，有一片古老而神奇的土地。

这里，就是河湟文明的发祥地之一—青海省海东市。

海东市，因位于青海湖之东而得名，总面积1.32万平方公里，全境东西长约124.5公里，在东经100°41.5‵~103°04‵之间；南北宽约180公里，在北纬35°25.9‵~`37°05‵之间。海东地处华夏民族摇篮—黄河上游及其重要支流湟水之间，是青海省开发较早、文化历史悠久的地区，史称“河湟间”或“河湟地区”。海东北枕祁连，南滨黄河，西抱西宁，东望兰州。地理位置十分重要，自古就有“海藏咽喉”之称。

海东市现辖两区四县，即乐都区、平安区、民和回族土族自治县、互助土族自治县、化隆回族自治县和循化撒拉族自治县。总人口178万，汉族和藏、蒙、回、土、撒拉等18个少数名族共同生活在这里。海东市委、市政府所在地设在乐都区。

海东历史源远流长，在漫长的历史演进中，河湟地区由“逐水草而居”的原始游牧状态进入较发达的农耕文明。河湟各族人民在这片土地上共同开发建设，创造了灿烂的历史文化。

1929年元月，青海建省。次年改巴燕县委化隆县，改碾伯县为乐都县，1913年设循化县；1930年建互助县、民和县，1949年8月，中国人民解放军取得兰州战役胜利。9月1日至4日，解放大军分别从民和、循化县进军青海，5日抵达西宁，沿途的乐都、化隆得以解放，至12日又解放互助县。自此海东各族人民获得新生，在中国共产党引领下，同全国人民一起进入新的历史时期。

1978年10月19日，经国务院批准从湟中县析置平安县，设置海东地区，辖民和、乐都、湟中、湟源、平安县和互助土族自治县、化隆回族自治县、循化撒拉族自治县。1979年3月，中共海东地委和海东地区行政公署正式成立，驻平安县平安镇。

1999年12月，国务院批准（国函[1999]142号）将海东地区的湟中县、湟源县划归西宁市管辖。

2013年2月8日，《国务院关于同意青海省撤销海东地区设立地级海东市的批复》发布，同意撤销海东地区和乐都县，设立地级海东市。

2015年2月16日，国务院批复同意设立平安区，现已形成一市两区四县的行政区划格局。